〜姿勢と機能に及ぼす深い影響〜

■ 頸椎の正常なカーブとは？

私たちの背骨（脊柱）は、横から見るとS字カーブを描いています。
このカーブは「生理的弯曲（せいりてきわんきょく）」と呼ばれ、重力や外からの衝撃を吸収するクッションの役割を果たしています。

具体的には以下のような構造です：

• 頸椎（けいつい／首の骨）：前に軽くカーブ（前弯）
• 胸椎（きょうつい／背中の骨）：後ろにカーブ（後弯）
• 腰椎（ようつい／腰の骨）：再び前にカーブ（前弯）

このバランスが取れていることで、立っていても座っていても、最小限の筋力で姿勢を保つことができます。

■ ストレートネックとは？

本来カーブしているはずの首の骨（頸椎）が、まっすぐ〜逆カーブに近い状態まで平坦化してしまうことを「ストレートネック」と呼びます。

例えるなら、本来しなやかなバネで支えるべきところを、真っ直ぐな棒で支えているようなもの。衝撃の逃げ場がなくなり、以下のような不調につながります：

• 首や肩のこり、痛み
• 頭痛
• 背中や腕の張り
• 自律神経の乱れ（不眠・だるさ・イライラなど）

特にスマホを長時間使う現代人に非常に多いことから、別名「スマホ首」とも呼ばれています。

■ ストレートネックが起きる原因とは？

現代人の生活スタイルには、首に負担をかける要素が多くあります。

• スマホを長時間うつむいて見る
• パソコン作業で首を前に突き出すような姿勢
• 背中が丸くなる猫背姿勢
• 運動不足や体幹筋力の低下

これらが積み重なると、頸椎の自然なカーブが次第に消失し、ストレートネックが固定されていきます。

特に多いのが、胸椎（背中の上部）が丸くなることで、バランスを取ろうと首が前に出てしまうパターンです。これは「胸椎主導型のストレートネック」とも呼ばれます。

■ 骨格の連動とストレートネック

ここで重要なのが、首の骨（頸椎）だけが単独で歪むわけではないということです。
身体は一つながりの構造をしており、「姿勢の崩れ」は他の部位にも影響を与えます。

たとえば…

• 骨盤が後ろに傾くと → 背中が丸くなる（胸椎後弯） → 首が前に出る
• 肩甲骨が前に巻き込まれると → 頭が前に落ちやすくなる

このように、ストレートネックは首だけの問題ではなく、全身の姿勢バランスが崩れた“結果”として起こる現象でもあるのです。

■ 専門家が重視する視点

整体師・理学療法士・トレーナーなど、身体の専門家がストレートネックを評価する際は、以下のような点に注目します：

• 頸椎の前弯角度（横から見た首のカーブ）
• 頭の位置（肩より前に出ていないか）
• 胸椎や骨盤など、全体の姿勢連鎖
• 頭を支える筋肉（特に深層の筋群）の働き

これらを多角的に評価し、「見た目の問題」ではなく、「機能的な改善」を目指していくのがポイントです。

■ まとめ：首のカーブは“全身の健康バロメーター”

ストレートネックは、単なる首の形の問題ではなく、首・背中・骨盤・筋肉・呼吸など全身の状態を映し出す“鏡”のような存在です。

まずはこの構造的な理解を深めることが、正しいセルフケアや専門的なアプローチにつながります。

👉 次章では、ストレートネックの状態を自分で確認できる評価法（壁立ちチェック、写真分析、頸部可動域チェックなど）をご紹介していきます！